Le café ivoirien n'a plus le poids qu'il avait dans l'économie agricole du pays, mais il demeure une filière loin d'être marginale. Environ 408 000 petits planteurs participent à la production caféière, selon les données du ministère ivoirien des Finances.
L'agriculture, qui occupe environ 66% de la population active et représente autour de 18% du PIB, demeure par ailleurs un pilier de l'économie nationale. Le café s'inscrit ainsi dans un tissu agricole dont les effets dépassent largement la seule production de fèves.
Cette importance économique se heurte toutefois à une réalité moins favorable : la production ivoirienne de café demeure très volatile. Après avoir atteint 95 520 tonnes en 2022, elle est tombée à 46 932 tonnes en 2023, selon les données du Conseil du café et du cacao.
Une filière qui cherche à retrouver de la productivité
C'est précisément sur ce terrain que Nestlé entend inscrire son action. Présent en Côte d'Ivoire depuis plus de 65 ans, Nescafé déploie depuis 2012 le NESCAFÉ Plan, un programme de durabilité destiné à accompagner les producteurs et à améliorer les pratiques agricoles.
En d'autres termes, à travers Nescafé, Nestlé entend contribuer au développement de la filière café en valorisant le café produit localement, en renforçant sa transformation sur place et en misant sur les compétences ainsi que sur le dynamisme des entrepreneurs ivoiriens.
Le dispositif concerne aujourd'hui plus de 21 000 producteurs regroupés au sein de 45 coopératives, notamment dans l'Est, l'Ouest, le Centre-Ouest et le Sud-Ouest du pays. L'accompagnement repose notamment sur la formation aux pratiques agricoles, l'entretien des plantations, la préservation de la fertilité des sols et l'adoption de techniques plus respectueuses de l'environnement.
Cette intervention prend une importance particulière dans une filière confrontée à la nécessité de renouveler son potentiel productif. Le compostage à partir des coques de café et des résidus végétaux, l'agroforesterie et l'amélioration des pratiques culturales figurent ainsi parmi les leviers mobilisés.
Le partenariat renouvelé en 2026 entre Nestlé Côte d'Ivoire et le Centre National de Recherche Agronomique (CNRA) constitue un autre volet de cette stratégie. Six variétés améliorées de robusta ont été homologuées et 1,8 million de boutures améliorées doivent être mises à disposition sur 3 ans pour contribuer au renouvellement des plantations.
Nestlé évoque, pour ces variétés, un potentiel de rendement supérieur pouvant atteindre 86%.
De la fève à la valeur ajoutée locale
L'enjeu pour la Côte d'Ivoire ne réside pas uniquement dans la quantité de café produite. Il concerne également la capacité du pays à conserver davantage de valeur sur son territoire.
Entre 2022 et 2023, alors que la production de café reculait fortement, le taux de transformation locale est passé de 20% à 34%.
Cette évolution de la transformation constitue un enjeu stratégique pour une économie qui cherche à réduire sa dépendance à l'exportation de matières premières brutes. Le diagnostic du gouvernement relève ainsi que les recettes d'exportation du café vert sont passées de 51,74 milliards FCFA en 2020 à 85,53 milliards FCFA en 2024, tandis que celles issues du café transformé sont passées de 38,68 milliards en 2020 à 48,83 milliards FCFA en 2024.
Dans ce contexte, l'existence d'une usine Nescafé à Abidjan donne une dimension industrielle à l'engagement de Nestlé. Le groupe indique y mobiliser des centaines de compétences autour de la transformation et de la qualité du produit fini.
L'usine a également intégré des dispositifs portant sur la gestion des ressources, notamment l'installation de panneaux solaires et le recyclage des déchets. Nestlé Côte d'Ivoire indique par ailleurs avoir reçu, en 2022, le Prix d'Excellence de la meilleure entreprise écocitoyenne, une distinction qu'elle avait déjà obtenue en 2019.
Les coopératives comme relais de développement rural
Le NESCAFÉ Plan ne se limite pas aux parcelles agricoles. Selon Nestlé, certaines coopératives accompagnées ont également financé des infrastructures et des initiatives communautaires grâce aux primes liées à la qualité du café et aux bonnes pratiques agricoles.
Les projets mentionnés comprennent notamment la restauration d'écoles, la construction de salles de classe, l'installation de forages solaires et le soutien aux Associations de Valorisation de l'Entraide Communautaire (AVEC). En outre, via les AVEC, plus de 1 000 femmes dans les communautés caféières sont formées à l'entrepreneuriat pour créer ou agrandir des Activités Génératrices de Revenus.
Cette dimension met en lumière le rôle que peuvent jouer les organisations de producteurs dans la redistribution locale de la valeur créée par la filière.
L'emploi et les compétences, autre maillon de la chaîne
L'action de Nescafé s'étend également au-delà de la filière agricole. En Côte d'Ivoire, l'initiative My Own Business revendique plus de 500 emplois créés, tandis
