O Grupo Banco Mundial pretende tornar o digital uma alavanca de crescimento económico e de criação de emprego nos países em desenvolvimento. A instituição anunciou o lançamento da sua primeira estratégia digital, destinada a mobilizar os seus recursos financeiros, a sua experiência e os investimentos do setor privado para alargar o acesso às tecnologias, melhorar os serviços e fomentar novas oportunidades económicas.
Esta iniciativa ocorre num contexto marcado por uma forte pressão sobre os mercados de trabalho. Segundo as projeções avançadas pela instituição, 1,2 mil milhões de jovens atingirão a idade de trabalhar nos países em desenvolvimento no decurso dos próximos 10 a 15 anos, enquanto as suas economias deverão criar cerca de 420 milhões de postos de trabalho.
O digital surge, assim, como uma alavanca potencial para contribuir para a redução deste diferencial, ao facilitar a atividade das empresas, o acesso aos mercados e a melhoria da produtividade. ‘'As tecnologias digitais podem ajudar os países a criar empregos e a otimizar a utilização de recursos limitados'', sublinhou Ajay Banga, presidente do Grupo Banco Mundial.
Para ele, a concretização deste potencial pressupõe uma abordagem global que associe conetividade fiável, equipamentos acessíveis, competências digitais e serviços úteis. Quatro prioridades para reduzir a exclusão digital.
A estratégia articula-se em torno de quatro eixos complementares. O primeiro consiste em desenvolver uma conetividade fiável, colmatando as lacunas das infraestruturas, desde os cabos internacionais e as redes nacionais até às ligações que servem as famílias, as empresas, os estabelecimentos escolares e os centros de saúde.
Para tal, o Banco Mundial prevê, nomeadamente, apoiar infraestruturas partilhadas, favorecer a concorrência e recorrer a financiamentos e garantias públicas a fim de atrair investidores privados para os mercados insuficientemente servidos. A instituição preconiza também um planeamento conjunto da eletricidade e da conetividade nas zonas onde estas duas infraestruturas são deficientes.
O segundo eixo incide sobre a acessibilidade financeira dos equipamentos e serviços. O objetivo é reduzir o custo dos smartphones de entrada de gama e dos pacotes de dados, que constituem ainda um travão à adoção do digital.
Parcerias com fabricantes, operadores móveis, instituições financeiras e empresas de recondicionamento poderão favorecer equipamentos mais baratos e soluções de pagamento faseado adaptadas. O terceiro ponto visa reforçar os serviços e as competências digitais.
O Banco Mundial pretende apoiar sistemas fiáveis de identificação digital, pagamento e partilha segura de dados, a fim de facilitar o acesso aos serviços públicos e privados. Prevê também acompanhar o desenvolvimento da literacia digital e de formações diretamente ligadas às necessidades do mercado de trabalho, nomeadamente em benefício das pequenas empresas.
A quarta prioridade diz respeito à preparação dos países para a inteligência artificial (IA). O Banco Mundial pretende acompanhá-los no reforço da sua conetividade, no acesso a capacidades de processamento, na constituição de dados locais exploráveis e no desenvolvimento das competências necessárias à utilização destas tecnologias.
A estratégia privilegia, nomeadamente, a " IA à pequena escala ", isto é, ferramentas concebidas para responder a necessidades precisas e adaptadas às realidades locais. Na agricultura, estas aplicações poderão ajudar os produtores a identificar doenças que afetam as culturas.
Na saúde, poderão assistir os profissionais em determinadas tarefas, enquanto as empresas poderão utilizá-las para otimizar a gestão dos seus stocks. Mais de 2 mil milhões de pessoas ainda privadas de Internet.
A amplitude das disparidades de acesso justifica, segundo a instituição, esta nova orientação. Em 2025, mais de 2 mil milhões de pessoas no mundo continuavam sem ligação à Internet.
Nos países de baixo rendimento, apenas 23 % dos habitantes utilizavam a Internet, contra 94 % nos países de rendimento elevado. Para além da cobertura das redes, o custo dos equipamentos e dos pacotes, a falta de competências digitais e a insuficiência de serviços que respondam às necessidades das populações continuam a limitar a utilização efetiva das tecnologias.
Por outras palavras, a presença de uma rede não garante, por si só, um acesso real ao digital. Para o Banco Mundial, a redução desta exclusão deve permitir às empresas chegar a novos clientes, melhorar a sua eficiência e aceder mais facilmente ao financiamento.
As tecnologias podem também contribuir para reduzir os custos operacionais dos serviços públicos e melhorar a sua qualidade. Estes efeitos são particularmente esperados em