La primera fundición de oro realizada en el sitio de Koné marca un hito fundamental en la estrategia minera marfileña. Por su capacidad de producción y la relevancia de sus recursos, el proyecto permitirá al país cambiar de escala y acercarse a los principales productores africanos.
Costa de Marfil alcanza una nueva etapa en su ambición aurífera. El 26 septiembre 2026, el grupo canadiense Montage Gold realizó la primera fundición de oro de la mina de Koné, su proyecto insignia situado en el centro-oeste del país, entre los departamentos de Kani y de Dianra.
En la industria minera, la "primera fundición" designa el primer lote de oro obtenido tras la extracción y el tratamiento del mineral, posteriormente fundido en forma de lingote. Permite verificar que la cadena de producción funciona, desde la mina hasta la planta.
No obstante, esta etapa no significa que el sitio ya esté produciendo a plena capacidad. En Koné, esta primera operación permitió obtener cerca de 1 140 onzas de oro, es decir, casi 35,5 kilogramos.
Se produce menos de dos años después del inicio de la construcción, en diciembre 2024, y varios meses antes del calendario inicial, que preveía esta etapa para el segundo trimestre 2027. Desde el 8 septiembre, más de 400 000 toneladas de mineral ya habían sido introducidas en el circuito de óxidos.
Es decir, la planta había comenzado a triturar y tratar las rocas auríferas extraídas cerca de la superficie. Este volumen corresponde a la cantidad de mineral (roca) procesado en las instalaciones.
El sitio aún debe pasar por una fase de ajuste y aumento de potencia. Montage Gold prevé alcanzar la producción comercial del circuito de óxidos durante el cuarto trimestre 2026, a más tardar a finales de año.
Se espera una nueva etapa para el segundo trimestre 2027, que permitirá a la mina alcanzar progresivamente su plena capacidad. Con este arranque, Koné se convierte en la novena mina de oro en actividad en Costa de Marfil.
El cumplimiento del presupuesto y el adelanto sobre el calendario constituyen asimismo una señal positiva para el sector minero nacional. Presentada como la primera mina de oro marfileña de "clase mundial", Koné representa un cambio de dimensión para la industria extractiva del país.
Según el estudio de viabilidad publicado en 2024, la mina debería producir más de 300 000 onzas de oro anuales durante sus ocho primeros años, es decir, más de 9 toneladas anuales. La producción media se estima en 349 000 onzas durante los tres primeros años, con un pico potencial de 378 000 onzas en el tercer año de explotación.
A lo largo de toda su vida útil, evaluada actualmente en dieciséis años, Koné debería entregar aproximadamente 3,57 millones de onzas de oro. Según Montage, las reservas probables de Koné, es decir, las cantidades de oro consideradas técnica y económicamente explotables, alcanzan 4,01 millones de onzas.
Las perforaciones realizadas desde 2024 han permitido, además, identificar más oro en el subsuelo. En junio 2026, los recursos "medidos e indicados", que corresponden a los volúmenes mejor documentados desde el punto de vista geológico, fueron reevaluados de 4,86 a 6,29 millones de onzas.
Estos recursos aún no se consideran en su totalidad rentables y directamente explotables. Serán necesarios estudios adicionales para convertir potencialmente una parte de ellos en reservas.
Su progreso demuestra, no obstante, que el potencial del sitio es mayor al estimado inicialmente y podría permitir aumentar la producción o prolongar la vida útil de la mina. Koné también deberá ser alimentada por varios yacimientos satélites, entre ellos Gbongogo Main.
Algunos de estos sitios presentan leyes de oro más elevadas y podrían sustentar los volúmenes producidos durante los primeros años de explotación, según notas publicadas por la compañía. Costa de Marfil produjo 59 toneladas de oro en 2024 y su producción se esperaba en torno a 62 toneladas en 2025.
A plena capacidad, Koné podría, por lo tanto, añadir por sí sola más de 9 toneladas anuales durante sus primeros años, aumentando sensiblemente el volumen nacional. Esta progresión debería verse reforzada por otros proyectos importantes.
En el este del país, Tanda-Iguela apunta a una producción superior a 300 000 onzas anuales durante sus primeros años. En el noreste, Doropo debería producir en promedio 169 000 onzas, es decir, cerca de 5 toneladas de oro al año, durante trece años.
La entrada en producción de estos diversos activos podría acercar a Costa de Marfil a su objetivo de convertirse en el principal productor de oro de África para 2035. Esta ambición permanece, sin embargo, condicionada al respeto de los calendarios, a la continuidad de la exploración y a la transformación de los hallazgos en minas efectivamente operativas.
La construcción de Koné movilizó a cerca de 3 600 trabajadores, de los cuales más del 95 % eran nacionales. Una vez que la mina esté plenamente operativa, Montage Gold prevé cerca