No Senegal, o regresso dos cortes de energia constitui, há várias semanas, uma fonte crescente de preocupação para as famílias e empresas. Após mais de uma década sem cortes desta magnitude, vários bairros de Dakar e diferentes regiões do país foram recentemente privados de eletricidade durante várias horas.
Uma situação que reaviva as interrogações sobre a fiabilidade do sistema elétrico e sobre o seu custo para a economia.
Em Thiaroye, um dos bairros populares de Dakar, Ibrahima Sylla já mede as consequências. Com cerca de cinquenta anos, explora uma padaria há vinte e quatro anos.
A sua atividade depende largamente da eletricidade, indispensável para assegurar a produção diária de pão e abastecer a sua clientela. Desde o regresso dos cortes, a sua empresa funciona em ritmo lento.
Além de uma fatura de eletricidade que considera já elevada, o padeiro deve agora comprar diariamente gasóleo para alimentar o seu grupo eletrogéneo. Esta despesa suplementar reduz diretamente as suas margens.
"Sem eletricidade, a nossa atividade é prejudicada. As nossas máquinas funcionam todo o dia.
Quando somos obrigados a comprar combustível para fazer funcionar o grupo eletrogéneo, os custos aumentam fortemente. E a situação já é difícil", lamenta.
Perante o descontentamento dos utilizadores, o diretor-geral da SENELEC, Pape Toby Gaye, tentou explicar as origens da crise. Segundo ele, o sistema elétrico enfrenta duas avarias principais.
A primeira diz respeito à Karpowership, o navio-central que contribui para o abastecimento elétrico do país. A sua indisponibilidade terá privado a rede de cerca de 200 megawatts.
A segunda afeta a central de Cap des Biches, operada pela West African Energy. Das duas turbinas da instalação, uma está atualmente fora de serviço.
Esta central foi concebida para funcionar a gás mas, por falta de abastecimento disponível, utiliza gasóleo. Ora, a subida das cotações dos produtos petrolíferos, alimentada pelas tensões no Médio Oriente, complica e encarece o seu funcionamento.
A estas dificuldades técnicas juntam-se tensões de tesouraria, uma forte procura de eletricidade e os efeitos do período de calor. O ministro da Energia e do Petróleo, El Hadji Abdourahmane Diouf, indicou que a procura atingiu um pico de 1 400 megawatts em agosto, superior às previsões.
Apesar de uma capacidade instalada de mais de 2 300 megawatts, o sistema não conseguiu satisfazer as necessidades devido a avarias técnicas e a um abastecimento insuficiente de combustível.
A SENELEC tinha anunciado um regresso progressivo à normalidade. Observam-se melhorias, mas vários bairros de Dakar e algumas localidades do interior continuam a sofrer interrupções de várias horas.
O governo prevê mobilizar 400 mil milhões FCFA a fim de reforçar o setor e progredir rumo ao acesso universal à eletricidade. A taxa de acesso nacional é atualmente estimada em 86 %, enquanto as autoridades visam uma cobertura integral do território no horizonte 2029.
"O acesso universal à eletricidade no horizonte 2029 permanece um objetivo central. Esta política insere-se no novo estatuto do Senegal, agora um país produtor de hidrocarbonetos", declarou o ministro da Energia e do Petróleo.
Nesta estratégia, a jazida de gás de Yakaar-Teranga deve ocupar um lugar importante. A Petrosen é chamada a desempenhar um papel central no seu desenvolvimento e na negociação de futuras parcerias, a fim de preservar os interesses económicos do país e garantir que uma parte do gás seja destinada ao mercado interno.
O projeto deve servir simultaneamente as necessidades domésticas e as exportações.
Para o governo, o desafio consiste em assegurar os abastecimentos, reduzir os custos de produção e modernizar as infraestruturas elétricas. "Devemos construir um sistema energético que seja simultaneamente fiável, competitivo e sustentável para as finanças públicas", sublinha El Hadji Abdourahmane Diouf.
Para o doutor Babacar Kébé, docente no Instituto Nacional do Petróleo e do Gás, a multiplicação dos cortes revela as fragilidades persistentes do sistema elétrico senegalês. Para além dos incómodos sofridos pelos utilizadores, estas interrupções afetam diretamente a atividade económica e arriscam, segundo ele, fragilizar a confiança dos investidores.
Esta crise ocorre, contudo, no momento em que o Senegal entra numa nova fase do seu desenvolvimento energético, com a exploração dos seus recursos petrolíferos e gasíferos. O país dispõe agora de recursos suscetíveis de reforçar o seu abastecimento de eletricidade e de reduzir progressivamente a sua dependência de combustíveis importados.
A estratégia "Gas-to-Power", que consiste em utilizar o gás natural para produzir eletricidade, surge assim como uma das principais alavancas de t