Da Zâmbia à República Democrática do Congo, a KoBold Metals defende uma redução dos prazos administrativos que retardam a exploração e o desenvolvimento de projetos de mineração em África. Para o grupo americano, as empresas ocidentais podem ser tão céleres quanto as suas concorrentes chinesas sem baixar as suas exigências em matéria de conformidade.
"Rejeitamos a ideia de que não se pode ser rápido fazendo as coisas corretamente. Podemos fazer ambas", declarou Josh Goldman, presidente da empresa californiana, numa entrevista concedida à Reuters a 25 de setembro.
Para a KoBold, as principais dificuldades dizem respeito às autorizações necessárias para a exploração, à multiplicação de procedimentos administrativos e à coordenação entre os diferentes organismos públicos chamados a intervir nos projetos. A empresa não solicita, portanto, no discurso reportado pela Reuters, a supressão de normas ambientais ou de exigências de conformidade.
Considera antes que a sua implementação pode ser melhor organizada a fim de reduzir os prazos.
O desafio, para o grupo americano, é aproximar o ritmo dos procedimentos públicos do ritmo dos investimentos privados. A KoBold procura, assim, demonstrar que um operador ocidental pode também reduzir o tempo necessário entre a exploração, a confirmação de uma descoberta e o desenvolvimento de uma jazida, quando as administrações acompanham o ritmo dos capitais mobilizados.
Na República Democrática do Congo, esta problemática coloca-se num momento em que a empresa prossegue uma campanha de exploração dedicada, nomeadamente, ao lítio e ao cobre. A KoBold procura uma descoberta de dimensão comparável à jazida de Manono, numa zona situada próximo da fronteira com a Zâmbia.
A China mantém a vantagem das infraestruturas
Para além da rapidez dos procedimentos administrativos, a KoBold considera que a competição se joga também na capacidade de mobilizar rapidamente as infraestruturas necessárias ao desenvolvimento das jazidas. A China dispõe, neste domínio, de uma vantagem estrutural.
Os seus grupos de mineração podem frequentemente associar ao desenvolvimento de um projeto investimentos em estradas, caminhos de ferro, portos ou mesmo unidades de processamento.
Esta capacidade de integração permite reduzir o número de etapas entre a descoberta de um recurso e o seu encaminhamento para os mercados. Constitui, assim, um fator de competitividade importante para as empresas chinesas que operam no continente africano.
O caso de Manono fornece uma ilustração. A Reuters reportou que a Zijin Mining tinha começado a exportar lítio a partir de um bloco adjacente ao projeto em junho de 2026, após ter construído as infraestruturas necessárias à sua exploração.
Este exemplo ilustra, segundo a análise da KoBold, a importância da velocidade de execução quando se trata de transformar uma descoberta mineira numa atividade comercial.
É neste contexto que a empresa americana solicita aos governos africanos a criação de um ambiente administrativo capaz de acompanhar o ritmo dos capitais privados. Na Namíbia, onde a KoBold detém mais de 7 000 km² de licenças de exploração após ter investido cerca de 2 milhões de dólares desde 2022, o grupo procura, nomeadamente, acelerar a obtenção das autorizações necessárias às suas atividades.
"Desejamos acelerar os nossos investimentos na Namíbia porque apreciamos o potencial geológico, o ambiente operacional, o quadro regulamentar e as populações. Mas temos de conseguir ir mais depressa", explicou Josh Goldman à Reuters.
Claude Paul Tjeg
Publicado a 28/09/26 15:32
A Redação