Le groupe pétrolier britannique Tullow Oil devra faire face à une réclamation fiscale de 196,5 millions de dollars (113,1 milliards FCFA) au Ghana, après avoir perdu l'arbitrage qui l'opposait à l'administration fiscale du pays. Le tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale (CCI), saisi par Tullow en 2023, a conclu que l'imposition contestée ne constituait pas une violation des accords pétroliers conclus entre le groupe et l'État ghanéen.
La décision porte sur des indemnités d'assurance liées à des pertes d'exploitation perçues par Tullow entre 2016 et 2019.
Le différend remonte à décembre 2022, lorsque la Ghana Revenue Authority avait réclamé à Tullow Ghana Limited 196,5 millions de dollars (113,1 milliards FCFA) au titre de l'impôt sur les sociétés. Le groupe contestait cette imposition, estimant qu'elle n'était pas compatible avec les protections prévues dans ses accords pétroliers au Ghana.
Le tribunal a également rejeté l'argument de Tullow concernant les pénalités, estimant que celles-ci, équivalentes à 100 % de l'impôt réclamé, n'étaient pas couvertes par les protections contractuelles invoquées par le groupe.
Cette décision a immédiatement pesé sur la valorisation de Tullow à Londres, où le titre a perdu jusqu'à 42,7 % au cours de la séance du 30 septembre. La réaction du marché intervient alors que le groupe fait déjà face à une situation financière tendue.
Au premier semestre 2026, Tullow a enregistré une perte nette de 101 millions de dollars (58,1 milliards FCFA) malgré un chiffre d'affaires en hausse à 496 millions de dollars (285,4 milliards FCFA), contre 411 millions de dollars (236,5 milliards FCFA) un an plus tôt. Le groupe affichait par ailleurs 1,4 milliard de dollars (805,7 milliards FCFA) de dette nette à fin juin.
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Le contentieux de 196,5 millions de dollars (113,1 milliards FCFA) s'inscrit dans une série de différends fiscaux entre Tullow et le Ghana. Un autre dossier, portant sur 190,5 millions de dollars (109,6 milliards FCFA) et concernant la déductibilité d'intérêts d'emprunts sur la période 2010-2020, doit encore être examiné dans le cadre d'une procédure arbitrale prévue en 2027.
Tullow avait en revanche obtenu gain de cause en janvier 2025 dans un autre litige fiscal au Ghana portant sur 320,3 millions de dollars (184,3 milliards FCFA).
Malgré ces tensions, le Ghana demeure un marché central pour Tullow, qui y exploite notamment les champs pétroliers Jubilee et TEN. Sa production attribuable dans le pays a atteint 43 700 barils équivalent pétrole par jour au premier semestre 2026, contre 40 600 barils un an auparavant.
Le groupe avait également renforcé de 30 millions de dollars (17,3 milliards FCFA) sa provision destinée à couvrir ses contentieux fiscaux au Ghana dans ses derniers résultats semestriels, alors qu'il poursuit ses échanges avec les autorités ghanéennes sur les sommes réclamées. Fanuelle YAO
Publié le 30/09/26 10:47
La Rédaction